PROJEKT / PROJECT
S dokumentováním jsme začali v prosinci roku 2005, studováním dokumentů a kontaktováním lidí spojených nějak se čtvrtí. Podařilo se nám nahrát potomky slovanských emigrantů, z nichž někteří jsou nadšenými amatérskými historiky čtvrti. Nahráli jsme rozhovory s lidmi, žijícími v bývalých budovách slovanské komunity, přičemž některé z nich jsme zastihli při vybalování starých českých vlajek a knih, které v jejich domech zůstali poté co bývalí obyvatelé odešli. Jeden z prvních rozhovorů jsme vedli s lidmi, kteří rekonstruují bývalé české divadlo Thalia Hall, hovořili jsme s několika mexickými umělci, kteří žijí a pracují v bývalých slovanských budovách (Č.S.A.S. alias Česko-Slovanská Americká Síň a bývalém Němečkově fotografickém ateliéru v budově, kde je nyní kavárna Jumping Bean). Také jsme zpovídali Dominika Pacygu, historika z Columbia College, který zkoumá proměny chicagských čtvrtí.
Nejstarší a jedna z posledních „Bohemian“ obyvatelek Pilsen, devadesátiletá Helen Seifert, je stále schopná se rozhovořit česky (například o české kuchyni či houbaření) a považuje se za Češku, ačkoliv v Čechách nikdy nebyla. Narodila se v Pilsen emigrantům z Nebílov u Plzně a celý život strávila v chicagské Plzni. Její svědectví, stejně jako další „Bohemian“ obyvatelky Pilsen, Bess Borysovicz, bude tvořit nejdůležitější část dokumentu. Paul Němeček, který pracuje jako dobrovolník v Bohemian Heritage Museum v Chicagu, s námi mluvil mimo jiné o fotografickém ateliéru, který jeho dědeček založil v Pilsen.
Výsledkem je zajímavý obraz často protikladných názorů popisujících události a atmosféru Pilsen. Jako ti, kteří přicházejí zvenčí, máme jedinečnou možnost zachytit různé aspekty historie a současnosti jedné z etnických komunit, jejíž příběh je dnes téměř zapomenut, která však kdysi tvořila důležitou součást nikoliv pouze chicagské, ale také české či československé historie. Příběh Pilsen můžeme také vnímat jako model neustále se proměňujícího světa na příkladu čtvrti, která byla zcela proměněná ve velice krátkém časovém úseku a bude se pravděpodobně v dalších dekádách dále velice rychle a výrazně proměňovat. Aniž bychom se snažili vytvořit vědecký dokument, snažíme se propojit historické, sociologické a antropologické úhly pohledu. Věříme také, že určitá míra spontánnosti, improvizace a otevřenosti, tudíž jistý experimentální přístup, budou ku prospěchu celého projektu. Dokument bude anglicko-španělsko-český a bude opatřen tříjazyčnými titulky.We began to make the documentary in December 2005 by studying the documents and contacting people connected somehow with the neighborhood. We managed to record some of the descendants of Slavic emigrants, some of whom happen to be enthusiastic amateur historians of the neighborhood. Interviews with people living in former Slavic community buildings were recorded, some of whom we caught while unpacking the old Czech flags and books which remained in their houses after the former inhabitants had left. One of the first interviews we made was with people whose plan is to reconstruct the former Czech theatre Thalia Hall. Several interviews were made with Mexican artists living and working in former Slavic buildings (in Č.S.A.S. alias Czech-Slavic American Hall and former Nemecek photographic studio building, now inhabited by the coffee house Jumping Bean). We also interviewed Dominik Pacyga, historian from Columbia College, who researches the transformations of Chicago neighborhoods. The oldest and one of the last "Bohemian" inhabitants of Pilsen, a nearly ninety-year-old lady Helen Seifert, is still able to talk in Czech (for example about the Czech cuisine or mushrooming) and considers herself Bohemian although she has never been in the Czech Republic, and spent whole her life in Chicago's Pilsen. Her testimony, as well as that of another "Bohemian" Pilsen inhabitant, Bess Borysovicz, will constitute the most important part of the documentary. Paul Nemecek, who works as a volunteer in the Bohemian Heritage Museum in Chicago, talked with us about the photo studio his grandfather founded in Pilsen, among other matters.
The result is an interesting tableau of often contradictory ideas describing events and the atmosphere of Pilsen. Coming from outside, we have a unique possibility to catch various aspects of history and the current state of one of the ethnic communities the history of which is today nearly forgotten but which used to be an important part of not only Chicago but also Czech or Czechoslovak history. We can perceive the story of Pilsen also as a model of a continuously transforming world, example of a neighborhood that had been totally transformed in a very short period of time and which will probably be very quickly and markedly transformed again in the next decades. Without trying to create a scientific documentary, we wish to interconnect the historical, sociological and anthropological elements of transformation. We believe that a certain amount of spontaneity, improvisation and openness, ergo a certain experimental approach, will be to the benefit of this project. We plan a three-language documentary (English, Spanish, Czech), with three-language subtitles.
Témata (a kapitoly) dokumentu
Patrioty ve zmizelé komunitěObjevování českých (a slovanských) pozůstatků ve dnes téměř zcela mexické čtvrti a zkoumání toho, co zde zůstalo čtyřicet let poté, co Češi začali čtvrť masivně opouštět. Jak se Češi do Pilsen vlastně dostali a proč odešli. Předešlé české osídlení v Chicagu (čtvrť Praha). Materiální (budovy, vlajky, knihy, fotografie, atd.) a imateriální (vzpomínky) pozůstatky slovanské komunity. Obecnější otázky jako co tvoří komunity a/nebo národ a zda lze tyto ideje přenést do odlišného kontextu.
„...budoucnost může být pouze pro duchy“ (Jacques Derrida)
Zkoumání témat návratů, repetic, pocitů déjà vu, na příkladu historie zmizelé komunity. Jak říká J. Derrida, učit se jak žít je možné pouze mezi životem a smrtí, pouze s přihlédnutím k nějakému duchovi, spektru, které není nikdy zcela přítomné jako takové. Toto pobývání-s-duchy je také relevantní pro politiku paměti a dědictví a musíme o něm mluvit ve jménu spravedlnosti. Rádi bychom zachytili tuto mizející přítomnost, která prodlévá v přechodné oblasti mezi přicházením-a-odcházením. To nepřítomné, jež je stále někde přítomné. Toto „duchařské“ téma bude zjevné ze svědectví současných obyvatel Pilsen, kteří ve svých bývalých slovanských budovách cítí přítomnost českých duchů.
„Los Checos back to Pilsen“
Celý dokument má také svůj improvizační aspekt. Vytvářením nápisů LOS CHECOS BACK TO PILSEN a IT´S FUN TO BE BOHEMIAN na ulicích Pilsen před bývalými českými budovami jsme se pokoušeli o symbolický návrat českého elementu do čtvrti. První z nápisů je hravým převrácením motta LOS GRINGOS OUT OF PILSEN (gringo = rodilý anglicky mluvící obyvatel – zejména – USA), vycházejícího z protestního hnutí proti procesu gentrificagion čtvrti Pilsen. Nechtěli jsme tím zlehčovat vážnost problematiky gentrification, spíše jsme chtěli poukázat na její omezenou, jednostrannou interpretaci.
"It’s fun to be Bohemian" je také název celého dokumentu. Je spojený se zkoumáním různých významů termínu Bohemian, který označuje část České republiky, avšak v severoamerickém kontextu se používá pro obyvatele celého bývalého Československa. S tímto vědomím chceme zkoumat dnešní „Bohemian“ aspekty čtvrti ve dvojím smyslu tohoto slova, české a bohémské, s čímž souvisí zkoumání paralel mezi českým a mexickým osídlením, shodných a odlišných rysů těchto dvou kultur a jejich využívání čtvrti, smísení českých a mexických motivů (v architektuře, výtvarném umění, hudbě, atd.), důvodů proč nyní Pilsen přitahuje tolik umělecky zaměřených mladých lidí, atp. Jak životní prostor ovlivňuje své obyvatele a co z kultury může být zachováno/přetvořeno. Pilsen zůstává jednou z mála vskutku „etnických“ čtvrtí s bohatou tradicí aktivistických hnutí a rekonstruování její historie může přispět k lepšímu pochopení emigrantské historie celého města.
Topics (and chapters) of the documentary
Patriots in a perished community
Discovering the Czech (and Slavic) remnants in a today nearly almost Mexican neighborhood and researching what has remained here forty years after the Czech began to massively leave the neighborhood. How the Czechs actually came to Pilsen, and why they left. Previous Czech communities in Chicago. Material (buildings, flags, books, photos, etc.) and immaterial (memories) remnants of Slavic community. More general questions as what creates community and/or nation and whether these ideas can be transported into different context.
"...the future can only be for ghosts" (Jacques Derrida)
Investigation of the subjects of returns, repetitions, or deja vu feelings, using example of the history of one perished community. As Jacques Derrida says, learning to live can be done only between life and death, and can maintain itself only with some ghost which is never present as such. This being-with the specters is also relevant to the politics of memory and inheritance, and in the name of justice we have to talk about it. We would like to catch this passing present which lingers in the transitory passage between coming-and-going. The absent, which is still present somewhere. This "hauntology" subject will become apparent in testimonies by current Pilsen inhabitants who in their former Slavic buildings feel the presence of Bohemian ghosts.
"Los Checos back to Pilsen"
The whole documentary has also its improvisatory aspect. With the inscriptions "Los Checos back to Pilsen" being made at the Pilsen streets in front of former Czech buildings we attempted to reach a symbolic return of the Czech element to the neighborhood. This inscription is a playful reversal of motto "Los Gringos out of Pilsen" (gringo = native English speaking inhabitants of - mostly - USA) which originated in connection with the protests against the gentrification of Pilsen. We do not want to downplay the seriousness of the gentrification problematic, rather, we would like to call attention to its limited, one-sided interpretation.
"It's fun to be Bohemian" is also the title of the documentary. It is connected with the investigation of various meanings of the word Bohemian. The term designates on part of Czech Republic; however, in North American context it was used in referents to the inhabitants from whole former Czechoslovakia. With regard to this, we will investigate today Bohemian (in its double sense as Czech and bohemian meaning "artistic", countercultural, alternative) aspects of the neighborhood, which includes also search for the parallels between Czech and Mexican settlements, common and different features of these two cultures and their usage of the neighborhood, mixture of Czech and Mexican motives (in architecture, visual arts, etc.), the reasons why so many artistically inclined young people have been attracted to Pilsen and move to the neighborhood, and other subjects. How the living space transforms its inhabitants. What from the culture can be preserved/transformed. Pilsen is still one of the few truly "ethnic" neighborhoods with the rich activist tradition and reconstructing its history can contribute to the better understanding of emigrant history of the whole city.
BOHEMIAN FESTIVAL OR FROM PILSEN TO PILSEN / Z PLZNĚ DO PLZNĚ
We would like to organize the festival in relation with the presentation of the documentary in Pilsen with the lectures on the transformations of Chicago neighborhoods, film projections and performances in former Slavic buildings. We want to cooperate with galleries Polvo and Busker located in Pilsen neighborhoods. Online streaming enabling sharing of images, sounds and objects and cooperation on the parallel actions happening in these two places, Pilsen neighborhood in Chicago and the city Plzeň in the Czech Republic.
V souvislosti s prezentací dokumentu bychom rádi v Pilsen uspořádali festival, jehož součástí budou přednášky týkající se proměn chicagských čtvrtí, filmové projekce a performance v bývalých českých budovách. Chceme spolupracovat s chicagskými galeriemi Polvo a Busker, které sídlí přímo v Pilsen. Udáosti z tohoto festivalu budou přenášené do nějakého místa v Plzni (konkrétní místo je v jednání), čímž dojde k propojení dvou Plzní dvou kontinentů, navíc přesně sto let po vrcholném roce české emigrace do Chicaga (1907). Cílem celé akce je upozornit na toto zajímavé místo s českou historií, které v současnosti žije bohatým uměleckým a aktivistickým životem, a předpokládáme, že bychom ve festivalu pokračovali i v dalších letech, například také ve formě pozvání některých chicagským umělců či přednášejících do Čech.
Dojde k synchronizované projekci dokumentu "It's fun to be Bohemian" spojené s diskusemi v obou Plzních, přičemž každý z obou autorů bude fyzicky přítomen v jedné z nich. Přednášky o proměnách chicagských čtvrtí v galeriích Polvo a Busker a v Plzni, přizván je Dominik Pacyga z Columbia College a lidé z katedry antropologie Západočeské univerzity v Plzni, dále chceme pozvat zástupce komunitních organizací ze čtvrti Pilsen a další diskutující. Uvažujeme také o performancích v bývalých slovanských budovách v Pilsen a na ulicích okolo nich, o sběru materiálu (fotografie, pohyblivé obrazy, zvuky) a jejich výměně prostřednictvím internetu, ve spolupráci s umělci okolo galerií Busker a Polvo, studenty School of the Art Institute a dalšími lidmi. Umělci na obou místech budou sbírat materiál na ulicích obou Plzní a na základě nashromážděných nahrávek se uskuteční výměna tohoto audiovizuálního materiálu v podobě společné internetové performance. Součástí festivalu bude i projekce dalších dokumentů a týkajících se přímo Pilsen anebo dalších chicagských čtvrtí, a zároveň promítání filmů na téma "všude dobře doma nejlíp" s ironickým podtextem, tedy zkoumání toho, co tvoří pocit bytí-doma-někde-jinde, jaké různé formy může tento pocit mít, jakým způsobem se lidé přizpůsobují alternativním domovům, atp.
